Et la série mortifère continue ! Pendant l'écriture du précédent article, emporté par l'enthousiasme, j'étais en train d'écrire :"-J'ai réellement eu une larme sur la tirade bouleversante de Cyrano par un Pierre Santini éblouissant ! J'ai vibré en résonance sur les Moines de Shaolin, éclaté de rire sous les saillies de Guy Bedos...", quand j'entendis en direct à la radio que Guy Bedos venait de décéder ! Un de plus qui n'aura pas trouvé grâce à survivre sous les traits de ma plume ! Le énième d'une série létale que j'ai parfois une certaine difficulté à m'expliquer ! Il faut dire que Guy Bedos, c'est une belle aventure pour moi, un moment émouvant au tout début de ma carrière de programmateur Cannois !

Nous sommes dans un entre deux ! La Direction du Palais et Gilles Cima, l'adjoint au maire, viennent de m'annoncer la fusion des 2 évènementiels (culturel et animations) sous ma responsabilité et au passage, j'ai définis avec eux notre cahier des charges dans lequel trône en belle place la création de Saisons culturelles sur l'automne/hiver et un programme d'été ambitieux structuré autour des Festivals, de la re-création du Festival de la Pyrotechnie, et d'animations gratuites relookées ! La tâche qui m'attend est immense mais les délais font qu'entre décembre 96 et le début 97, il faut meubler comme l'on peut, en attendant la "vraie" première Saison Culturelle qui débutera en octobre 1997 pour aller jusqu'à  avril 1998 !

Je bricole dans l'urgence un petit programme avec, au passage, quelques belles pépites ! Une soirée de polyphonies, rencontre entre les corses du Choeur de Sartène dirigé par Jean-Paul Poletti et les niçois du Corou de Berra (qui  par la suite seront aux "Concerts sous la mer" de l'été 1999 et participeront à ma dernière soirée Voix Passions... mais je reviendrai sur cette clôture !). Beaucoup de Danse en profitant d'une belle tradition locale (Festival de Danse et Ecole Rosella Hightower sur Cannes depuis 35 ans), avec les Etoiles de Paris, Coppélia des Ballets de Marseille dirigé par Roland Petit et l'historique et fameuse Messe Pour le Temps Présent de Béjart...ma madeleine à moi dont je vous ai parlé précédemment !

J'y ajoute, avec une certaine audace, mon grain de sel d'une culture du monde pour ma première d'un réveillon du 31 décembre et du 1er janvier, Le mythique Opéra de Pékin avec Le Roi des Singes et La Princesse Cent-Fleurs... un coup de coeur et un triomphe !

C'est en préparant cette dizaine de soirées que je tombe sur une interview de Guy Bedos où il déplore de ne jamais passer dans le Sud-Est pour cause de "black-listing" par Jacques  Médecin. Bien qu'il soit exilé depuis 1990 à Punta del Este en Uruguay (un pays qui n'expatrie pas les délinquants politiques !!!), les "bébés Médecin" qui lui ont succédé n'ont apparemment pas levé son excommunication. Cela me donne des idées et je prends mon téléphone pour contacter sa boite de production.

L'affaire fut rondement menée et le contrat signé, d'autant plus que Mireille Dumas préparait un sujet pour son émission et serait présente avec son équipe de tournage pour faire un film sur ce personnage atypique de la gauche à l'humour grinçant sans concessions ! Je l'avais vu deux fois en show, dont l'une dans une  fête de la rose où il avait largement cartonné ces parents de gauche dont les enfants vireraient fatalement à droite !

Et je dois dire que sa programmation dans une Ville de Cannes, encore sous le choc de la chute du "Kennedy de la Côte d'Azur" qui faisait couler beaucoup d'encre, ne passa pas inaperçue ! Tous les élus s'étaient donnés rendez-vous ce soir-là dans la grande salle Louis Lumière (2400 places) bourrée à craquer... et le spectacle était aussi bien dans la loge et les travées de velours rouges que sur la scène !

Sa revue de presse fut mémorable et la distribution de gifles à la hauteur d'un Guy Bedos au zénith de son art iconoclaste !

Et pour l'anecdote, si vous visionnez le film de Mireille Dumas, vous me verrez en silhouette à la Hitchkok dans l'ombre de Bedos... et je n'en étais pas peu fier !

Désolé mon cher Guy de t'avoir cité dans mon article... mais tu ne pouvais que faire partie des Greniers de la Mémoire. Dans mon panthéon, tu occupes une place privilégiée, celle d'un coup de coeur et d'un coup médiatique, l'alliance parfaite d'une ouverture d'un cycle qui allait me porter à programmer des gens que j'aime (tu en faisais partie !), à découvrir les frontières de la Culture des autres, à casser le moule du conformisme et à proposer une évasion par le rire, le rêve et la musique !

Tu avais toute ta place dans cet interlude charnière de la fin 1996 et du début 1997 et je suis persuadé que dans l'acte de te choisir dans cette région où je t'ai permis de revenir, j'ai trouvé aussi mon style et une volonté de programmer ce qui dérange comme ce qui fascine !

Merci Guy Bedos pour ce moment que j'ai partagé avec toi !

15 saisons qui s'enchaînent, sans répit, sans possibilité de halte, de prendre du recul ! 

Entre 1997 et 2012, j'ai programmé près de 600 spectacles à marche forcée de septembre à avril, sans compter les festivals récurrents, juste le temps de laisser en mai la place au Festival du Film, ses stars, ses mains à imprimer dans la glaise, se gorger de cinéma... pour replonger immédiatement dans les animations de l'été.

600 spectacles dans les "saison de Cannes" et plus de 300 dans les 21 festivals dont 8 de Danse, 4 de marionnettes, 6 de musique classique et 6 concerts de septembre. Près de 1000 spectacles comme des rafales tourbillonnantes mettant l'Évènementiel sous une pression permanente !

Et cela sans compter les 15 Festivals des Jeux, une opération monstrueuse où plus de 150 000 personnes remplissent le Palais des Festivals en février, 15 000 joueurs du monde entier, du plus humble aux plus grands champions qui viennent s'affronter dans tous les jeux possibles et imaginables... une machine de guerre et notre opération la plus rentable pour la Ville en retombées économiques directes !

Un rythme épuisant, difficile à tenir. Il fallait conjuguer la présence sur le terrain, voir d'autres spectacles ailleurs, aller à des festivals, entretenir un réseau, chercher de nouvelles idées... tout en gérant l'humain de l'Évènementiel et en gardant les yeux sur les colonnes des chiffres de dépenses et de recettes.

Mais une tâche fascinante, exaltante dont la récompense suprême est le sourire heureux d'un public conquis, l'émotion d'une salle qui chavire !

Parfois, le désir et la réalité s'entremêlent, tissant un réseau inextricable de connexions ! J'avais découvert le cinema avec le Festival du Film et ses séances de Sonika Bo pour les enfants des municipaux. Mais j'avais été initié à l'art vivant par Maurice Béjart, l'immense, le cultisme Directeur du Ballet du XXème siècle au cours d'un périple en Avignon, en 1969, premier voyage en solitaire "arraché" à mes parents grâce à ma réussite au Bac. Cette récompense, je l'ai vécue sac au dos, dormant à la belle étoile de l'île de la Bartelasse. J'avais rencontré une bande de Belges qui zonaient avec moi et après quelques bouteilles de vin, ils m'avaient entraîné avec un billet gratuit dans la cour du Palais des Papes pour voir un ballet de Béjart : A la recherche de... avec Jorge Donn, Maria Casarès...

Ce Béjart, je j'avais entr'aperçu en arrivant sur Avignon avec de grandes lettres peintes sur la route qui dessinaient un "Béjart fait la pute sur le trottoir de la contestation" bien en phase avec l'exaltation d'un mai 68 qui était passé par là ! Il y avait aussi ce disque énigmatique de la Messe pour le temps présent de Pierre Henry et Michel Colombier qui courrait sur nos platines et ouvrait bien des oreilles à une musique savante envoûtante ! Quand au poster de Jorge Donn dans un saut aérien, bien des chambres étudiantes l'affichaient, comme une invitation à bondir hors de ses basques !

J'étais sorti subjugué de ce ballet récitatif et de ces chants d'une  Casarès étrange entourée de danseurs d'une beauté incroyable. Le lendemain, j'avais soldé mes maigres réserves de monnaies sonnantes et trébuchantes pour m'offrir un place payante d'un Roméo et Juliette d'anthologie ! 

Et le temps était passé jusqu'en ce mois  de mars 1995 où Yorgos Loukos, le Directeur Artistique du Festival de Danse, l'avait accueilli dans "Ce que l'amour me dit" avec le Béjart Ballet Lausanne. Je me suis retrouvé en compagnie de mon idole, un verre à la main et je lui ai raconté cette anecdote. Il a sourit et nous avons trinqué pour la Danse...

Mais c'est les 8 et 9 mars 1997 que j'ai bouclé la boucle ! J'avais appris qu'une tournée exceptionnelle de "Messe pour le temps présent" était en train de se monter. Je me suis battu bec et ongles pour l'obtenir et les 2 séances ont affiché un complet absolu. Le bonheur de voir ma propre histoire se conjuguer au présent, un mythe se réaliser, une aventure culturelle en phase avec mon horloge interne ! J'étais ivre de bonheur et j'ai assisté aux 2 séances sans en perdre une miette, avec, au passage, une  nouvelle rencontre émouvante avec un des maîtres de la chorégraphie du siècle !

Tant de moments où le temps semble se courber devant la beauté d'un geste, d'une voix, d'un corps en mouvement, de l'échange d'une réplique qui vous touche au coeur. J'ai réellement eu une larme sur la tirade bouleversante de Cyrano par un Pierre Santini éblouissant ! J'ai vibré en résonance sur Les Moines de Shaolin, éclaté de rire sous les saillies de Guy Bedos (En direct, on m'annonce qu'il vient de décéder à l'instant... la série mortifère continue donc !) ou de Mado La Niçoise, halluciné avec "les 7 doigts de la main", embarqué pour un voyage mystère avec Philippe Genty, dansé le Flamenco ou chaloupé sur la samba...

Tous les grands du spectacle se sont retrouvés sur les planches de Cannes pour nous convaincre que le génie de l'homme est incommensurable !

Et moi, au fond, j'ai été le premier spectateur de mes spectacles, gardant mon âme d'enfant rêvant tout éveillé à la beauté du monde. 

Pour finir ce billet, je ne peux qu'évoquer ma rencontre avec Madame Marguerite qu'Annie Girardot, reprenait pour une ultime tournée sous l'aile de la maladie. L'équipe qui la suivait nous avait annoncé qu'elle était fragile, que sa mémoire souffrait ! 

Je l'ai retrouvée avant son entrée, elle tapait du poing contre le mur du couloir qui mène à la scène en hurlant "-Tu vas te souvenir, rien oublier !" et son visage crispé exsudait la peur, elle qui avait tout connu des scènes du monde entier !

Après la représentation qui fut magnifique, intense, oppressante aussi, elle était heureuse et m'a dédicacé le programme ! Elle était en train de s'évanouir vers un pays peuplé de fantômes... mais jusqu'au bout, elle s'accrochait aux mots qui la hantaient afin de maintenir ce fragile équilibre qui la soutenait !

Après mon article précédent sur les Musiques du Monde, je me suis aperçu avec horreur, que je n'avais pas cité Les Tambours de Tokyo où la musique se chorégraphie, la belle Rokya Traoré à la voix si puissante qui donne la chair de poule, Enzo Avitabile e i Bottari, un napolitain rockeur fusionnant avec la tradition des percussions de transe, tous ces groupes corses, des Muvrini à A Filetta en passant par Les Choeurs de Sartène ou mes amis de L'ensemble Tavagna,  qui sont venus en ambassadeurs d'une île rassérénée, Juan Carmona, ou la guitare flamenca de génie, les reines du Fado (Misia, Mariza) aux langueurs d'un océan de mystère, les voix diphoniques de Huun Huur Tu de le République de Touva qui sont capables de chanter deux notes en même temps, l'une en continue comme mélodie de base, l'autre en modulant des variations... Un spectacle sidérant à voir et à entendre !

Et tant d'autres, source inépuisable de l'inventivité et de la nature humaine tournée vers l'expression de la beauté qui se sont retrouvés sur la scène des salles cannoises ! Je ne pourrai tous les citer mais pour qu'ils débarquent dans mes programmes, il fallait bien que des responsables les proposent et s'occupent de leurs tournées... ET c'est là que mes "frappadingues" interviennent !

A l’intérieur de ce vaste domaine, on retrouve les clivages traditionnels de l’économie réelle. Il y a les gros producteurs et les grands artistes, indissolublement liés jusqu’à faire des couples solides qui trustent les entrées. Camus/Halliday, Coullier/ Polnareff, Drouot/Leonard Cohen…Ils détiennent les grandes salles (Zénith et autres Palais des Congrès), s’échangent les artistes « bancables », ne sécrètent que peu d’emplois, ayant recours aux statuts particuliers de ce secteur d’activité tout en  privatisant les gains conséquents générés.

Il reste alors les autres, artistes en mal de cachets, techniciens subissant l’intermittence des intermittents, les promoteurs locaux qui œuvrent à 3% du chiffre d’affaires et sont tenus à des objectifs impossibles de remplissage de salles, les tourneurs et producteurs positionnés sur des niches tellement pointues que plus personne ne les trouvent, les responsables des structures exsangues, tétanisés par la raréfaction des subventions, l’augmentation des tarifs artistiques, la fuite du public …

Dans ce constat amer, le public démissionne de son rôle moteur. Il ne va pas toujours là où il devrait aller et ne cherche plus depuis longtemps. L’esprit d’aventure est en train de se perdre, la télé et les médias poussant à une banalisation et une consommation de plus en plus ciblée de produits formatés à des prix prohibitifs. C’est l’ère des méga-shows et des foules de 50 000 personnes agglutinées dans des conditions indignes d’un spectacle vivant. Spectateurs robotisés, consommation et merchandising, fric es-tu là ?

Mais mes « frappadingues », me direz-vous ?

Dans cet univers de plus en plus aseptisé d’une industrie culturelle en marche forcée vers une productivité artificielle, il existe encore une armée du soleil, des hommes et femmes qui pensent la culture autrement, vivent l’artiste et le spectateur au quotidien, investissent leur temps avec passion afin de construire les bases d’une rencontre authentique entre le public et la scène. Ils sont des accoucheurs de bonheur, des praticiens de l’esthétique, panseurs de maux pour bonheurs éphémères…

On se rencontre au WOMEX (marché des Musiques du Monde), à Bab El Med, dans des concerts et des Festivals. Ils aiment la vie, rire, se défoncer et éperonner les conventions, êtres iconoclastes. Ils ont entre 25 et 40 ans, sont les cadres de demain, survivent difficilement dans cette jungle où les chausse-trappes sont nombreuses…Ils ne perçoivent que les miettes du festin de la culture mais en représentent les forces vives, régénérantes. Quand l’un d’entre eux sombre, il y en a toujours qui se lèvent afin de porter le flambeau de ceux qui marchent debout et perpétuent leurs espoirs. J’aimerais avoir leur âge, leur passion et leur insouciance, je les aime parce qu’ils sont fiers et beaux et qu’ils font exactement ce que je ferais à leur place si d’aventure, on m’enlevait une vingtaine d’années.

Moi, j’ai vécu les glorieuses années d’une culture rempart, frontière, bien que largement assistée, elle avait conquis son indépendance dans les luttes. Elle était apte à se revendiquer telle une citadelle inexpugnable. J’ai été Directeur de MJC, puis au Palais des Festivals de Cannes…Je ne savais pas que ce capital extraordinaire pouvait fondre et se dissoudre aussi rapidement dans l’indifférence, la montée des haines et l’ostracisme d’une société qui se contracte sur elle-même, soumise devant les idéaux religieux et le fanatisme, l’égoïsme et le mercantilisme.

C’est sans doute pour cela que je les apprécie encore plus mes « frappadingues », car ils me donnent la certitude que l’essence de l’art, la rencontre des univers multiples, des cultures différentes, des individus se fondant dans un groupe pour garder leur authenticité, tous ces gestes d’avenir ont encore des passeurs de rêves, mes amis remuants de la culture, cœur gros et plein d’espoir, les Frappadingues de Séville !

J'avais lancé une invitation comme une bouteille à la mer. Viendra qui voudra ! Une poignée de producteurs et diffuseurs de Musiques du Monde se sont retrouvés à Cannes pour les Concerts de Septembre 2009 avec un programme de circonstance : Bertignac et le Band of Gnawa, Babyshambles, Archive et en apothéose, Enzo Avitabile e i Bottari (un Napolitain fou et génial dont les percussionnistes perchés sur d'immenses tonneaux provoquent la transe) et le seigneur Goran Brégovic avec son Orchestre des Mariages et des Enterrements. Dans ce mini groupe qui débarqua par un beau soleil, on retrouvait Ourida Yaker (la femme forte d’un Maghreb ouvert, un roc, elle résiste à tout !) et Sabine Grenard (la douce et efficace spécialiste des voix…A Filetta, Sam Karpiena, Darko Rundec...). La secrétaire du groupe informel de Séville, Aurélie Walfisz, administratrice du Festival d’Amiens, pétulante et hilarante, remplie de tendresse et capable d’autodérision jusqu’à en pleurer des larmes de joie. Elle sème le rire sans se départir de son air lunaire. Claire Henocque, la « big mama » du reggae (Alpha Blondy), une gamine élégante en pays de barbus fumeurs d’herbe. Laurence Samb, une métisse sénégalaise belle comme un soleil d’Afrique, perdue entre Berlin et le Niger, à moitié toujours ailleurs. Et puis les mecs aussi. François Saubadu, grosse agence à Turin avec un fond latino, qui fait des affaires sans oublier de vivre, l’équilibre dans le désordre, toujours prêt à s'enthousiasmer pour un artiste et à passer du futile au sérieux. Valentin Langlois, visage d’ange absent, toujours attentif derrière sa nonchalance affectée, il analyse son entourage sans en donner l'impression et possède l'art d'être juste où il faut comme s'il n'y était pas. Laurent Benhamou, de Crunk Production, féroce dans son humour et sa volonté de foncer à 100 à l’heure dans le fou rire et la passion de vivre. Il dérègle les codes, éperonne le consensus et lance des éclairs de génie qui laissent un sillon enflammé derrière lui ! 

Je les ai casés au Gray d’Albion, 4*, plage privée, badges « all accès », mangeant au catering avec les artistes, copinant avec la sécurité, ils se sont fondus dans le Palais comme s’ils y avaient toujours trainé leurs guêtres, terminant tard dans la nuit, à la fermeture du Sun7 avec Thomas, le patron, qui les a adoptés en leur servant force « morito » ou « Champagne-vodka ».

C'est un article que j'avais écrit il y a plus de 10 ans. Et pourtant ! Plus que jamais il m'apparait d'actualité, tant la marchandisation de l'artistique, l'omniprésence des médias et des réseaux sociaux ont formaté l'offre culturelle ! De produits calibrés en shows aseptisés, la part de marché des Musiques du Monde continue de se réduire comme une peau de chagrin ! Et avec elle, c'est la mémoire du monde qui s'efface, qui disparait dans les limbes d'un ultra-capitalisme dévastateur. Au fond, ce qui est à l'oeuvre dans le domaine de la Culture, c'est exactement ce que la mondialisation débridée et sans contraintes a provoqué dans l'industrie, le commerce, la finance... Un monde sans racines et livré à la spéculation, avec les conséquences que l'on connait désormais en cette période de pandémie, révélatrice de tous nos manques et nos choix erronés !

Alors, on ne change rien et on poursuit sur les chemins de l'aberration ? La question est posée mais les "frappadingues" sont toujours présents pour relever le défi d'un réveil de nos consciences !

Bon, cela a commencé dès le premier opus de cette saga des Greniers de la Mémoire en exhumant un article jamais paru sur La grande Bouffe de Marco Ferreri... le simple fait de parler de l'acteur Michel Piccoli semble lui avoir été fatal... mais il ne m'en voudra pas, je l'encensais ! Tout comme notre barde national Christophe qui a vu ses mots bleus s'étrangler comme une marionnette enrouée  dès que je me suis empressé d'écrire sur lui !

Idir a été encore plus loin dans l'élégance au moment de disparaître ! C'est le jour même où je citais son nom comme le premier artiste à avoir ouvert les 15 saisons "Sortir à Cannes" que j'allais diriger, qu'il se décida à rejoindre le paradis des Kabyles en chantant A Vava Inouva !

Bon ,cela semble quand même un peu "too much", n'est-ce point ?

J'ai toujours été un admirateur des Musiques du Monde. Le 37ème article du blog (celui-ci donc !) devait être consacré aux stars de cette musique que j'ai su porter et imposer à Cannes, ville cosmopolite au public plutôt cultivé ! Youssou N'Dour ministre chanteur au faîte de sa gloire, Salif Keïta l'albinos déchirant, Cesaria Evora la chanteuse aux pieds nus, fumant et buvant sur scène dans un show chaloupant aux vents de l'Atlantique, la féline Angélique Kidjo, Goran Brégovic entre mariages et enterrements... ont tous produit des shows exceptionnels dans ce Palais des Festivals quasi plein à chaque concert !

Mais comment ne pas évoquer cette soirée du 4 février 2005 :

La belle et fascinante Noa et le roi du "Soul Makossa", Manu Dibango, réunis pour un double plateau ! Une soirée comme on en rêve mais que l'on ne pourra plus renouveler (hélas !) avec la disparition, il y a deux semaines, de Manu Dibango qui a rejoint son paradis de notes, fusion entre le Jazz et la musique soul africaine, entre la tradition et la modernité ! Encore un donc qui s'est décidé à rejoindre ses potes musiciens tiraillés par ma plume perfide !

Malgré tout, comme si cela suffisait à mon bonheur, il me reste tant d'artistes que j'ai programmés dans cet univers de la Musique du Monde...  tous ayant un jour imposé leur talent sur la scène cannoise, leur gentillesse (souvent !), leur bonheur (toujours !) d'être les hérauts d'une planète multicolore sans frontières, de parcourir le monde en répandant une parole d'ouverture et de communion, de partage et d'acceptation des autres dans leurs différences... Tiken Jah Fakoly et sa révolution africaine, sublime Angélique Ionatos dans une création originale du Canto General de Neruda produite par mon ami Richard Stephant qui lui aussi est tombé en "chant" d'honneur de la culture. Le brésilien Zezinho, le roi du Tic, Tic et Tac faisant danser La Bocca de  BoccaSamba, Ismaël Lô qui est reparti de Cannes en emportant mon pull dans son sac (par erreur, je l'espère !), Ray Lema et Chico Cesar se partageant une soirée où le Brésil retrouvait ses racines africaines... Et ce double programme du 1er avril 2002 qui n'était pas un poisson... Geoffrey Oryema, la comète lancée par Peter Gabriel, dont on se souvient du Yé, Yé, Yé du générique du "Cercle de Minuit", et qui avec "Spirit" s'imposa comme un "rocker" africain à la croisée de tous les rythmes !

C'est avec Mory Kanté qu'il partagea sa soirée cannoise. Le Guinéen Mory Kanté dont le Yéké Yéké à la kora électrique avait révolutionné en 1987 la scène musicale. Le "griot électrique" survolté avait atteint en un morceau et un clip qui passait en boucle sur toutes les télévisions, une gloire planétaire.

Il est lui aussi mort il y a deux jours et avec Manu Dibango, ils doivent faire un boeuf d'enfer et auront, je l'espère, une petit pensée pour moi !

Bon, je ne vais pas m'inquiéter outre-mesure ! Parmi tous les artistes que j'ai programmés, il y a en bien certainement quelques-uns qui vont survivre... normalement !

Mais cela me rappelle aussi quelques faits troublants... A une époque, il courait le bruit qu'être programmé à Cannes était particulièrement dangereux ! Dernière tournée de Gilbert Bécaud passant par Cannes, ultime tour de Claude Nougaro au Palais des Festivals, last exit pour Alain Bashung dans la cité du Festival... Même Darry Cowl venant se griller une dernière fois sur la scène de la salle Debussy !

Certains producteurs en souriaient même jaune, me demandant d'éviter de sélectionner leur poulain pour mes prochaines saisons...

Finalement, le métier d'artistes semble plus dangereux que celui de programmateur... ou alors, c'est que je suis un chat noir et que je porte la poisse et dans ce cas, tant pis pour ceux que j'ai cités dans cet article !

C'est le fan qui va parler aujourd'hui ! Et pour cause... si l'on devait me créditer d'un coup de génie dans ma carrière (en plus de celui des "Concerts sous la Mer" d'août 1999 ! Voir l'article n° 32 ), indubitablement, c'est de la "saga" d'Archive (prononcer Archaïve !) qu'il s'agirait !

Mais cette gloire, je la partage avec mon ami Michel Sajn, le Directeur de la Strada, un complice de toujours avec qui j'ai suffisamment rêvé pour enclencher cette production en dehors de tous les systèmes du showbiz !

Pour vous en parler, cet article que j'avais écrit le 3 octobre 2007 !

C’est il y a près d’un an, que Michel Sajn m’a présenté un projet tordu, un de plus, une usine à gaz ce Sajn qui survit depuis des années dans le monde si étroit de la culture niçoise. Que je campe le personnage. Michel, c’est un trio, composé de Gaby Basso, d’Evelyne Pampini et de lui-même. Chacun a sa place. Gaby est le technicien carré, l’homme de tous les défis, celui sur qui repose l’exécution, Evelyne, la femme de communication, l’attachée de presse, celle qui maintient les liens entre la cellule d’Image Publique et le reste du monde. Reste Michel, un homme étrange, un mélange de passion et de colère, un visionnaire aventuriste parfois incontrôlable, souvent plus conscient qu’il ne le montre lui-même et connaissant les limites entre la charge héroïque et l’avancée en terrain ennemi. Car Michel S…c’est un être bourré d’une tendresse qui ne peut s’exprimer. C’est une fleur bleue dans une cuirasse façonnée par une vie à l’emporte-pièce d’un rêve d’adolescent dans un monde de brutes. Sans jamais s’appuyer sur une structure, sans jamais avoir la certitude que le lendemain sera assuré, il navigue en eaux profondes, slalomant entre les écueils d’une vie où se mélangent la culture, la politique et l’argent. Petite structure née dans l’enthousiasme de l’organisation des concerts, s’inscrivant dans les cursus de développement de la culture, aboutissant à des responsabilités importantes en termes de technique et de relations presse, ils créent la seule revue intéressante de la région : La Strada, un gratuit reflet du dynamisme et de la création de cette région.

Manger avec Sajn, c’est prendre un risque calculé, celui de ne comprendre qu’une partie de ce qu’il lance aux cieux en tempêtant, c’est aussi la certitude d’une lumière qui viendra nimber de brouillard la table, entre les clopes qu’il fume à la volée et ce regard étrangement limpide qu’il pose sur la réalité. Il a des rêves à la hauteur de son délire, mon pote, il est de ce bois qui ne peut se consumer, qui doit brûler avec éclat.

Bouffe à Saint-Laurent. Septembre 2006. Un projet de plus. Il m’explique qu’il a eu l’idée d’un concert exceptionnel d’Archive avec un ensemble symphonique. Il cherche un producteur, Monaco est sur les rangs. Un éclair m’illumine. J’ai envie de le réaliser ce p… de projet complètement inconscient, de m’engager en sachant que ce sera douloureux, long et qu’il y a une vraie prise de risques, tant dans le déroulement que dans la juxtaposition de ces deux univers antagoniques : le classique et le rock. Je me souviens parfaitement du moment où je bascule, de ma voix qui lance malgré moi, un : -Pourquoi on ne le réalise pas ensemble, pourquoi pas à Cannes ? 

Bernard et Maria : une voix d'ange et un démon ! Darius Keller et Dany Griffiths les têtes d'Archive !

 

Il faut dire qu’Archive est un groupe mythique. Ce sont Julien et Angéla, qui m’en ont parlé pour la première fois et m’ont fait écouter leur galette comme une révélation. Par la suite, j’ai assisté à un de leurs concerts au Festival de Jazz de Nice, il y a 3 ans. Archive s’est structuré autour de Darius Keller et de Dany Griffiths auxquels se sont joints 6 musiciens au fil du temps. Ils sont stables désormais, comme une factory qui aurait trouvé son équilibre. A l’origine, ils se situaient dans une veine Trip-Hop, qui a viré vers le rock progressif, enfants contrariés des Pink Floyd, troquant le power flower initial par le sentiment révolté d’être plongé dans un monde d’injustice, déchirant, cruel. Leur musique s’appuie naturellement sur les nappes fluides des synthétiseurs qui sont brisées par la batterie et les guitares. Dans les intervalles, les voix envoûtantes cristallisent l’attention. Les interstices sont propices à percevoir l’irruption des violons et des cuivres classiques.

Mieux même, ils n’attendent que cela, c’est cette vision qu’a eue Michel Sajn, c’est cette perception qui le rend unique, qui définit sa capacité de rêver les yeux ouverts !

 

On se tope tout excité dans les mains, comme deux maquignons complices. Mes responsables acceptent le projet avec un certain enthousiasme, j’ai une somme de 50 000€ sous la main et Philippe Bender, le chef de l’orchestre Régional de Cannes, me donne son accord sans hésiter. Le bateau ivre commence sa traversée au milieu des remous d’un show-biz désarmé.

Pollard, voix et guitare.

 

Que dire du montage et des pérégrinations qui nous ont permis d’arriver à bon port ? Qu’elles furent complexes et que nous frôlâmes des catastrophes, c’est vrai ! Mais jamais les membres du groupe Archive ne renoncèrent à ce concert. Ils le voulaient, ils le désiraient tout autant que nous. Mixte entre une logique anglo-saxonne et un enthousiasme partagé entre les organisateurs français et le groupe Archive, nous pouvions avancer et mettre en place le dispositif complexe de leur show. Je me souviens d’une soirée délice, un après-concert d’Archive ou nous nous sommes retrouvés tous ensemble dans leurs loges, et des délires sur le projet avec les musiciens enthousiastes. Ce qui sera déterminant, c’est cet engouement réel du groupe pour une opération atypique, leur désir de réaliser ce concert et d’aller jusqu’au bout ! Pas un moment de doute de ce point de vue, même si les embûches furent nombreuses. Les contacts avec le producteur français, avec le management des Anglais, le compositeur Graham Preskett qui réécrit les partitions, le responsable de la tournée, Gaby chargé du réceptif, notre régisseur en interface avec les équipes du Palais, Choukry le tour manager français, Beks, la manager anglaise d’Archive. C’est une véritable armada qui s’ébranle, cela paraît parfois surréaliste, mais chacun a son rôle à jouer… et le jouera jusqu’au bout dans le seul but d’un challenge relevé !

100 mails et quelques angoisses plus loin…Il manque des violons et des trompettes, qu’à cela ne tienne ! Il y a du retard sur les partitions, tant pis ! Il n’y aura pas d’enregistrement car les syndicats de l’orchestre n’ont pas été associés, dommage ! La presse spécialisée parisienne nous snobe une fois de plus, c’est normal, leur vision de la culture s’arrêtant là où commence le périphérique !

La scénographie s’ébauche, les répétitions commencent. Quand je me pointe pour les saluer, je sens un vrai contact d’amitié et de chaleur, ils n’ont pas oublié notre soirée délire avec Michel. Celui-ci est scotché devant la console et assiste à la magie d’un mix que les doigts d’or de l’ingénieur du son font surgir de la confrontation entre les musiciens classiques et les rockeurs. Il ouvre des yeux comme des billes et chasse les idées noires d’un jour de deuil. Evelyne filme, Gaby promène sa nonchalance affectée…Cela fleure si bon le succès ! A la pause, les musiciens mangent en compagnie de l’équipe de Mano Solo. Sanseverino passe la tête en permanence pour assister aux répétitions dans la salle Debussy. C’est une fête de la musique qui va se dénouer devant le public, pour une première et unique prestation. Un remède contre la morosité !

Car 1800 personnes se pressent le lendemain devant les escaliers au tapis rouge. Jeunes fans d’Archive, moins jeunes supporters de l’orchestre classique venant découvrir cette soirée spéciale, ils sont tous là et se mêlent, se côtoient et s’acceptent. Désormais, les couloirs du Palais résonnent de cette tension perceptible par ceux qui ont accès aux coulisses de l’événement. Le rideau se lève, les premières notes s’envolent, les voix viennent emplir la cathédrale du Palais des Festivals du bruit des ailes des anges, les synthés pleurent et les percussions dansent, les trompettes déchirent, les guitares "riffent" en créant l’harmonie d’une fusion absolue et totale. C’est un opéra-rock, c’est un hymne à la modernité, c’est la preuve sonore que la musique classique peut être belle comme un jour qui se lève ! Que la musique moderne est le classique de demain, que les deux mondes peuvent cohabiter et s’enrichir. Dans la salle, cela fonctionne, l’émotion est perceptible, le respect absolu, la communion totale.

Que c’est court 1h40 de bonheur, que c’est intense 1h40 de perfection. Le public debout, jeunes et vieux réunis, fera un triomphe comme rarement entendu. Les murs résonnent encore de cette symphonie de bonheur que 1800 personnes ont lancé aux musiciens comme un cadeau d’adieu. Jamais dans ma vie de programmateur je n’ai assisté à une telle ovation pour des musiciens classiques, jamais un groupe de rock n’a été autant légitimé par un public de passion.

Beks, une anglaise heureuse sur le continent.

 

Dans leur loge, après ce show délirant, ils m’ont tous embrassé comme si nous étions devenus mystérieusement, par la grâce de ce spectacle, les membres d’une famille universelle unique, celle de la beauté éphémère. L’after fut à la hauteur de l’événement. Tous heureux, dans un simple pub de la ville, à boire des bières, au milieu de leurs fans, ils ont communié comme de grands enfants béats. Les photos parlent d’elles-mêmes, les sourires en disent plus que des discours inutiles. A Cannes, en ce 29 septembre 2007, la vie a été plus forte que la mort, la beauté a vaincu la laideur.

Il ne reste juste qu’un regret, que cela soit passé, terminé, fini. Un seul regret, celui d’avoir touché à la perfection, et le beau sourire d’un Michel Sajn, qui, ce jour-là, a su que le monde pouvait parfois se plier aux désirs les plus fous, que la fortune sourit aux innocents capables de rêver les yeux grands ouverts.

Vive Archive for ever, vive la musique ! 

The end, Bernard et Michel..HEUREUX !

 

Il y aura une suite à ce concert. Un enregistrement pendant une semaine de la partie "musique classique" aux studios de la Victorine à Nice pour un nouvel opus avec toute l'équipe et l'Orchestre Régional de Cannes grâce à mon intervention au printemps 2008, la sortie de Controlling Crowds sur la pochette de laquelle, Michel Sajn et Bernard Oheix sont crédités (!), un concert sublime à Cannes pour présenter cette oeuvre le 27 septembre 2009 dans un Palais des Festivals comble, et quelques rencontres dans les coulisses de leurs concerts à Paris, au Théâtre de Verdure de Nice, au Midem de Cannes, où à chaque fois, Darius, Dany et Pollard me faisaient la fête en buvant des canons !

Archive, à écouter de toute urgence !

Après le lancement de la première édition de 2006, tous les mois de septembre résonneront comme une rentrée des classes joyeuse, impression rare de retrouver ses marques dans un grand bain de culture régénérant !

Il n'y avait pas de lignes conductrices précises mais des axes de programmation que l'on retrouvent avec constance... des doubles soirées avec deux artistes équivalents, de la culture française dans ce qu'elle a de marginale et métissée, les grandes gloires du rock, quelques OVNI's et des croisements atypiques...

Et mon premier supporter était David Lisnard, le Président du Palais des Festivals qui me poussait dans mes ultimes retranchements afin de sortir du conformisme et d'oser... C'est grâce à son soutien que j'ai pu m'affranchir de certaines règles et programmer les sulfureux Iggy Pop ou Pete Doherty dans les ors de la grande salle du Palais des Festivals sans craindre les habituelles dégradations que ce type de concerts engendrent !

Lui, cela l'amusait... on ne peut pas en dire autant de la Directrice-Générale plus circonspecte devant les quelques accoudoirs brisés, joints écrasés sur les fauteuils rouge où autres vétilles subies malgré une "sécurité" renforcée et un contrôle drastique à l'entrée !

Mais l'imagination des spectateurs est sans limites quand il s'agit de donner libre cours à sa passion !

L'année 2007 fut marquée par les soirées Mano Solo/Sanseverino, une touche très colorée entre le rose de Rose et le rouge d'Axelle Red, le poète des mots Grand Corps Malade et El Club de Michael Jones... mais surtout, l'évènement Archive avec l'Orchestre Régional de Cannes, une création Rock/Classique sur laquelle je reviendrai vu que c'est une vraie production et le "best" des concerts que j'ai eu l'honneur de programmer !

L'année 2008 a chaloupé sur la Salsa Latin Bronx avec Los Fulanos invitant Joe Bataan et Mercadonegro avec Alfredo De La Fe, on a swingué sur Les enfants de Django et Thomas Dutronc, on s'est bercés avec Suzanne Vega et mon ami Yves Simon dans sa tournée come-back mais c'est avec Iggy and the Stooges qu'on s'est défoncés la tête dans l'un des shows les plus échevelés que j'ai jamais vu !

L'année 2009 comme un sans faute : les Babyshambles d'un Pete Doherty éblouissant, Louis Bertignac et the band of Gnawa, Enzo Avitabile e i Bottari/Goran Brégovic et L'orchestre des Mariages et des Enterrements et en apothéose, The Young Gods et Archive le retour, dans Controlling Crowds, leur dernier CD enregistré avec le support de l'Orchestre Symphonique de Cannes et un crédit à votre serviteur sur la pochette du CD... non mais ! Chaque soirée comme une pépite ! 

L'année 2010 m'autorisera un nouveau rêve : Nilda Fernandez dans le Grand Auditorium (2400 places) pour une soirée avec l'Orchestre Symphonique de Cannes (toujours prêt à me suivre dans mes délires grâce à son Directeur, Philippe Bender, mon ami !) et une pléiade d'invités dont Laurent Korcia, le violoniste fou et génial dans une Méditation de Thaïs à tomber par terre... Avec en prime une première partie de Cedric O'heix, mon cousin poète marin, issu de la Nouvelle Star ! Une soirée JL Murat/Christophe comme une madeleine et un live électro Laurent Garnier/Etienne de Crecy dans une structure pharaonique.

L'année 2011, sera ma dernière édition. Elle proposera l'African Révolution de Tiken Jah Fakoly, une soirée Rap/Trip Hop avec Saul Williams/Stupeflip et un mythe iconoclaste, à la demande expresse de mon président David Lisnard qui m'avait supplié pour mon dernier "opus" de lui offrir sa part de rêve avec Les Stranglers, le groupe le plus controversé et provocateur du Punk-Rock Britannique. Mission accomplie !

Et voilà avec le temps qui passe la porte de sortie qui s'annonce ! Mais rien ne m'enlèvera la certitude d'avoir marqué, avec cette vingtaine de soirées, l'histoire de la musique à Cannes ! Plus de 40 artistes et groupes, des centaines de musiciens, dans tous les genres, du classique à l'électronique, se télescopant, provoquant une véritable fusion entre les publics, les artistes dans un lieu aussi magique que le Palais des Festivals !

Les concerts de Septembre ne me survivront pas... peut-être parce que j'ai eu la chance d'arrêter avant que la situation n'évolue irrémédiablement vers un nouveau modèle de  marchandisation des spectacles de plus en plus évident ! C'était mon chant du cygne en programmation pure, et ce chant avait la beauté des accords parfaits ! 

le 18 mars 2001, Bernard Brochand devient Maire de la Ville de Cannes. David Lisnard, son directeur de campagne, un jeune (32 ans) loup de la politique issu d'une famille cannoise, se positionne comme son dauphin. Il est nommé président de la SEMEC dans la foulée de l'élection et recrute Martine Giuliani comme Directeur Général du Palais des Festivals.

Bernard Brochand a fait fortune dans la "com" (DDB,Canal+), David Lisnard, après des études à l'Institut Politique de Bordeaux à plongé dans la politique (assistant parlementaire) et ne la quittera plus, Martine Giuliani, s'est imposée dans le monde "macho" de la nuit et des jeux en étant la responsable des casinos Barrière sur toute le région Sud-Est.

Le casting est ambitieux et les 3 ont des attaches avec la Ville. Les parents de David Lisnard (un footballeur professionnel de l'AS Cannes et une danseuse étoile, double appartenance au sport et à la culture), sont des commerçants respectés de la rue d'Antibes.

D'entrée, le trio va s'imposer et transformer la cité en profondeur en apportant une rigueur et un professionnalisme à la vie économique, culturelle et touristique.

Nous, nous étions fin-prêts à l'Évènementiel grâce aux expérimentations que nous menions depuis 4 ans. Une équipe soudée, forgée dans le feu des années précédentes et qui n'attendait qu'un signe du destin pour donner sa pleine mesure !  

La demande d'évènements hors-normes des acteurs du tourisme cannois et les financements complémentaires obtenus auprès des casinos me permettent alors de lancer un certain nombre d'opérations prestiges en parallèle des "Saisons Culturelles à Cannes" d'hiver et d'été qui s'enchaînaient.

Un cycle entamé par un Festival du 5 au 7 juillet 2002 aux Hespérides, le vieux stade de foot désuet de la pointe Croisette, où je vais ressortir de mon "grenier de la mémoire" une vielle idée de la Palestre que je n'avais pu mener à bien à cause de l'impéritie de l'équipe de la Palestre du Cannet. Yannick Noah chanteur et sportif. Une double exhibition, diurne sur un court avec raquette contre Mansour Barhami et nocturne sur scène avec micro et orchestre dans une Saga Africaine enlevée. Si l'on rajoute les vieilles légendes de UB 40 et mon groupe fétiche des Muvrini, cela offrait un beau plateau pour entamer cette nouvelle séquence ! Le public répondra présent en masse et cela attirera un producteur qui va désormais compter pour moi, Salomon de Garance, un des plus importants de l'époque dans le domaine du rock, avec qui je vais monter quelques (très) belles opérations dont mon concert mythique avec Archive !

En 2003, du 19 au 22 juillet, c'est en co-production avec lui que je réalise le Cannes Palm-Beach Festival, sur un parking adossé au vieux casino géré par le groupe Partouche, en front de mer avec les îles en horizon. Un site magique et un plateau d'exception sélectionné par Salomon, avec Burning Spear, Zenzila, Asian Dub Fondation, Keren Ann, Benabar, Mickey 3D... et tant d'autres dont Massive Attack en ouverture... mon seul concert à plus de 5 000 spectateurs payants, avec quelques galères à la clef mais la certitude d'avoir vécu un moment unique dans une carrière !

Toujours en 2003, je me décide à occuper enfin ce créneau de septembre sur lequel je lorgnais depuis quelque temps ! D'après mon sentiment et mon expérience, entre les saisons d'hiver et d'été, il y avait 2 mois creux, juin et septembre et la nature ayant horreur du vide... je tentais de les occuper ! Septembre, c'est le mois des reprises, de l'école au travail... c'est un mois d'espérance sauf que toutes les programmations culturelles ne débutent qu'en octobre. Je pressentais une opportunité et me lançais dans un des plus gros blockbusters de ma carrière : Charles Aznavour au faîte de son mythe ! les 20 et 21 septembre, 2 concerts inoubliables !

En juin 2005, je réussis un des plus énormes coups de toute ma carrière de programmateur : le come-back de Lizza Minnelli ! Cette gloire du cinéma et de la musique était perdue dans les affres de son addiction à l'alcool, avec annulations de concerts, tournées en déroute. Sa carrière semblait dans une impasse. Par hasard, je rencontrai une équipe en contact avec son producteur américain. La fille de Judy Garland et Vicente Minnelli, l'actrice chanteuse Oscarisée de Cabaret et de New York New York... une légende fracassée ! Pourtant, elle sortait, m'assuraient-ils, d'une cure de désintoxication et le challenge était trop beau pour être refusé !  Invitée au Festival du Film de 2005, j'en profitais pour la rencontrer autour d'un café dans son hôtel près de Monaco. Des négociations complexes, l'impression étrange de toucher à un mythe brisé, voix rauque, démarche chancelante... Et puis ce 4 juin 2005, son entrée royale dans un Palais des Festivals comble et sa transformation magique sous les sunlights... l'archange brisé mutant en une étoile à l'énergie et à la voix intacte : sublimation de la scène pour une femme qui n'avait rien perdu de sa superbe malgré les épreuves ! Elle entama alors une nouvelle période de tournées et de récitals dans le monde entier et j'aime à penser que c'est sous "mes" projecteurs du Palais des Festivals de Cannes qu'elle a retrouvé le souffle de l'aile divine qui l'habitait !

Juin s'avérant trop encombré par les examens scolaires et un public plus occupé à prévoir ses vacances qu'à jouir du présent, c'est donc vers septembre que je me suis tourné pour  créer "mon" Festival, celui qui me permettrait de marquer de mon sceau,  ma région, qui ne devrait à nul autre d'exister. "Les concerts de septembre" sont donc nés en 2006, mission accomplie, même si rétrospectivement, la programmation en double spectacle me semble un peu timide pour une première. Gloria Gaynor et Tanya St-Val le 28, Da Silva et Cali le 29 et Tina Arena et Natasha St Pier pour le 30 !

On dit que, traditionnellement, il faut 3 ans pour donner une identité à une manifestation. J'avais décidé de brûler les étapes. J'allais passer la surmultipliée pour offrir dès 2007 une édition qui marquerait les esprits !  

Il y a bien eu un passage à l'an 2 000... une plongée dans un nouveau millénaire ! Mais le monde des ordinateurs ne s'est pas bloqué, la terre n'a pas implosé en un holocauste nucléaire et la peste brune n'est pas passée... Nostradamus avait vraiment raconté n'importe quoi !

Pour approcher ce tableau dantesque, il faudra attendre 20 ans et un covid 19 !

Moi, à minuit, pour cette bascule, j'étais sur le toit du Palais des Festivals, après un spectacle, "Bal à Vienne chez Johann Strauss", qui avait rempli un Grand Auditorium de 2 400 personnes. L'ensemble National de Varsovie dans une évocation enjouée des immémoriaux Beau Danube Bleu, Marche de Radetsky, Valse de l'empereur...etc. Avec Thérèse et en compagnie de mes amis Geneviève et Jean-Paul, j'assistais à un Feu d'Artifice sélectionné par Pierre Jean qui terminait sa mission par une rafale de gros pétards dans le ciel bleu-nuit de Cannes !

La vie était vraiment belle en cette période de transition !

Les "saisons" s'enchaînent, se perfectionnent, trouvent un équilibre. Celle de 1999 à 2000 à cheval sur les 2 millénaires, est sans doute la première où j'ai l'impression de maitriser la situation. Pour ce faire, je m'étais forgé une méthode empirique, il n'existe pas "d'école de programmateurs". Mais l'image de Cannes et du Palais des Festivals m'aidaient bien, avouons-le, ainsi que des moyens financiers conséquents, ce qui ne gâtait rien et me permettait "d'arracher" des propositions particulièrement attractives  !

Pour le théâtre, mon fond de commerce était les spectacles privés Parisiens. Les "agences" de la capitale ayant rapidement trouvé mon téléphone et me faisant des propositions que je montais visionner en de longs week-ends où j'enchaînais 5 à 6 pièces. A l'exception de quelques "créations", je les voyais toutes avant d'en sélectionner une dizaine, encore fallait-il alors résoudre les problèmes de dates, de concordances des tournées au vu de la position excentrée de Cannes et la concurrence parfois féroce des autres lieux de la région !  

Pour les Musiques du Monde, je jouais sur mes réseaux efficaces et sur les marchés internationaux (les WOMEX) qui se déroulaient à Copenhague, Séville, Essen... auxquels j'assistais chaque année. C'est dans ce milieu que j'ai trouvé des contacts incroyables et des idées passionnantes portées par des tourneurs inventifs et enthousiastes.

Pour la Danse et la Musique Classique, la vingtaine de Festivals vécus avec Yorgos Loukos et Gabriel Tacchino m'apportaient des repères sérieux.

Pour le reste, mon carnet d'adresses et une pratique assidue du spectacle qui avait traversé toute une vie d'expériences, m'offraient des points d'ancrage que je tenais à valider avant de confirmer les options choisies !

À cette époque, j'étais tout le temps dans les salles de spectacles et c'était vraiment génial !

Si l'on regarde de près cette 4ème "Saison Culturelle", plusieurs de mes spectacles fétiches cohabitent avec bonheur. L'inclassable et bouleversant Philippe Genty, croisement entre la marionnette et le "show", un double programme hallucinant en Musique du Monde avec Trilok Gurtu (percussionniste de John Mclaughlin qui débarquera sans crier gare, au dernier moment, dans la salle de La Licorne à La Bocca), et Huun Huur Tu (diphonie Mongole saisissante), un Thé Dansant à l'Oriental avec mon vieux pote Lili Boniche (!!). Belmondo est annoncé sur "les boulevards du crime" parmi la dizaine de pièces de théâtre où l'on peut découvrir Pierre Vaneck et Niels Arestrup dans Copenhague, un classique Malade Imaginaire (Dreyfus et Valérie Mairesse) et plus au Sud, la trilogie de Pagnol et Noelle Perna, l'humoriste Niçoise qui monte dans sa robe de strass rose...

Il y a aussi mes retrouvailles avec mon ami Nilda Fernandez au sommet de sa gloire, un ballet Cendrillon de Jean-Christophe Maillot de Monaco, William Sheller, Véronique Sanson... Et tant d'autres, mon Vincent Absil et Birelli Lagrène, Ray Lema/Tour Gnaoua et la belle Sally Nyolo pour une soirée africaine sublime, Michel Portal, du nouveau cirque...

Un tiers musique, un tiers théâtre et un tiers divers (sans compter les Festivals de Danse et de Musique Classique) pour plus de 40 soirées spectacles et une cinquantaine de compagnies et d'artistes...

La coupe est pleine !

Et pour mettre en oeuvre ce programme, une équipe de l'Évènementiel de 11 personnes.

À cette Saison Culturelle, il faut rajouter les festivals (Danse, Classique), Le Festival des Jeux (conception et réalisation), et toute la programmation d'été composée d'une  quarantaine de dates entre la Pyrotechnie, Les Nuits Musicales du Suquet, les animations gratuites et quelques concerts payants !

Voilà une petite équipe pour une somme de travail colossale, une centaine de dates en production, un jour sur 3 sur le pont de la rivière culture qui n'est jamais un fleuve tranquille ! 

Mais l'équipe était jeune et la passion intacte ! 

Nous ne le savions pas encore, mais la donne allait changer, les élections municipales s'approchant à l'horizon et une nouvelle liste groupée autour de Bernard Brochand, un des pontes de la "pub" en France et dans le monde avait décidé de prendre le destin de la Ville de Cannes en main !

Avez-vous déjà entendu de la musique sous l'eau ? Concept apparement contradictoire ! Un mur liquide contre des particules invisible sonores. On n'imagine pas avoir la tête sous l'eau et pouvoir entendre clairement. Et pourtant ! Depuis mes "Concerts sous la Mer", je sais que, immergé totalement dans un liquide, la perception sonore est parfaite, absolue, distincte. C'est par tous les pores de la peau que nous percevons le bruit, comme si la musique nous rentrait dans le coeur pour monter au cerveau ! Expérience troublante... mais que nous fûmes plusieurs milliers à connaître en ces 3 et 4 aout 1 999 pour la plus incroyable opération que j'ai menée... La plus folle aussi, la plus déroutante, celle qui alliait les plus grands défis techniques à la magie d'une création/prouesse artistique surréaliste !

Tout est venu d'une rencontre, une fois de plus, avec Michel Redolfi, un homme délicieux, intelligent, provoquant l'enthousiasme ! Il n' a pas eu à beaucoup à me provoquer ! Il était connu comme l'un des pionniers des démonstrations sonores sub-aquatiques dans des piscines... et était en train de négocier avec des Australiens pour créer un évènement, un concert/démonstration vers la grande barrière de corail. 

Je n'ai pas résisté ! Sans comprendre vraiment ce que je faisais, je lui ai proposé de réaliser son concert sous la mer dans le cadre de nos animations d'été, aux Rochers Rouges de La Bocca, "mes rochers", en face de chez moi, là où je venais enfant, affronter mes peurs en plongeant, où j'avais appris à nager comme un poisson...

Ces rochers rouges me tenaient à coeur, et quand Michel Redolfi me parla de son projet, je voyais comme dans un film, ma crique s'illuminer !

Et nous sommes rentrés dans les détails sordides (!) du montage. Une profondeur de 3 mètres était indispensable. Le fond sableux était un handicap, notamment en cas de vents côtiers qui auraient généré une houle brassant le sable, rendant la vision sous-marine impossible. Il fallait donc arriver à illuminer le fond marin avec un système de caisson lumineux tout en y rajoutant une prière pour que la mer soit la plus étale  possible ! Les dates des 3 et 4 août furent retenues, garantes, si tant est que cela fût possible, des meilleures conditions météo ! 

Restait alors à sonoriser le fond de la crique comme un auditorium avec des enceintes spécialement conçues par Michel Redolfi et donc à tirer des câbles électriques sous-marins alimentés par un générateur extérieur, à monter un spectacle cohérent qui justifie les prétentions des producteurs que nous étions en réunissant un plateau d'artistes. De plus, ce spectacle devait être et visible et audible tant pour les spectateurs immergés que pour ceux qui resteraient sur la plage. Rajoutons le montage d'une infrastructure technique lourde (2 tours lumières, 2 supports des enceintes extérieures, 2 bungalows régies...), tout cela sur une plage étroite en plein rush touristique, et comme un rappel à la réalité, la logistique (autorisations de la Mairie, fermeture de la route du bord de mer (en plein mois d'août... ! ), et accessoirement, un financement complémentaire aux moyens limités de mon budget d'animation d'été !

Et en plus, je me devais de régler leur compte aux sombres pensées qui m'envahissaient à chaque fois que je repensais à la féerie des lasers qui devaient illuminer la baie de Cannes (cf. article n° 28 : Mon plus grand bide !). Je peux l'avouer désormais, mais dix fois je me suis demandé si on pouvait tirer sur un signal d'alarme pour arrêter ce train qui fonçait dans la nuit obscure, s'apparentant à une folie... contagieuse ! Car tout le monde s'était passionné pour ce projet, dans l'équipe de l'Évènementiel comme chez la plupart de nos interlocuteurs.

Jean-Marc Solbes à la régie générale, Sophie Dupont à l'organisation et à la communication, Michel Rédolfi à la conception artistique, plus l'ensemble de l'équipe pour la réalisation.

Grâce à Redolfi, nous avons trouvé un acteur atypique, Michael Lonsdale, qui passionné par l'idée, accepta  un salaire de misère pour venir déclamer des extraits de textes de Jules Vernes portant sur la mer, Alex Grillo, un ami percussionniste Jazz, en costume de plongée avec bouteilles, lesté pour jouer d'une harpe immergée spécialement conçue par Sosno, et j'embarquais mes potes du Corou de Berra, un ensemble polyphonique niçois, positionné sur la crête des rochers, silhouettes sombres fantomatiques en train de chanter une étrange mélopée !

Tout était donc fin prêt pour le show !

Disons-le tout net ! Une telle opération serait impossible de nos jours au vu des contraintes sécuritaires qui se sont renforcées... Mais en ce mois d'août 1 999, tout nous réussissait dans une totale improvisation. Il fallut convoquer sur l'autel de Mare Sonans, les pompiers marins et leurs embarcations qui devraient veiller aux destinées de centaines de personnes s'immergeant en pleine nuit... puisque c'était le but final de les faire plonger avec leur masque sous l'eau (tête des sapeurs pompiers !). Et des cohortes de policiers pour interrompre la circulation du bord de mer de 18h à minuit... en plein été ! 

Gérer l'occupation des lieux sur une semaine entre des techniciens et des plaisanciers qui assistaient en premières loges au montage et aux essais divers n'était pas le moindre de nos soucis. La cohabitation fut parfois rude ! Mais c'est lors d'un des premiers tests que nous avons été confrontés aux fameux belges que vous connaissez bien désormais... Ils m'avaient supplié de pouvoir embarquer dans l'aventure, nous devant une revanche pour l'échec des Lasers de la Féérie, disaient-ils, et se proposèrent gratuitement pour concevoir les caissons lumineux qui devaient éclairer le fond de la crique. La gratuité était un argument particulièrement séduisant à mes yeux et je conclus le deal, non sans quelques angoisses ! J'aurais dû me méfier !

Et le jour J de l'immersion des caissons arriva... Las ! Les essais techniques de leur ingénieur avaient été conçus dans une piscine de Bruxelles, mais entre l'eau de Bruxelles et celle de la Méditerranée, il y a un facteur que personne n'avait entrevu... la salinité de l'eau rendait les caissons insubmersibles, ce qui était gênant vu qu'ils devaient reposer sur le fond ! Il fallut donc lester à coup de plomb et de fonte ces caissons qui, par ailleurs, leurs hublots partiellement occultés par les poids de rajout, n'éclairaient plus que fort parcimonieusement le harpiste et son instrument divin ! 

Qu'a cela ne tienne, on renforça les projecteurs extérieurs en concentrant la puissance de feu sur la zone concernée et vaille que vaille, nous avançâmes vers la première soirée, affrontant comme on le pouvait les aléas de la nature et de la technique en se calant sur le concept artistique de Michel Redolfi qui jonglait entre les textes de Jules Verne lut par Lonsdale, une musique électro pré-enregistrée, les choeurs du Corou de Berra et le soliste harpiste au fond de l'eau ! L'objectif était d'offrir un spectacle tant à ceux qui restaient sur le sable qu'à ceux qui plongeaient... et cela impliquait un mixage de l'extérieur renvoyé vers les fonds, et la captation du la musique sous marine pour la diffuser en extérieur !

Et cela a fonctionné ! Des hordes de touristes et de Cannois, certains, comme on les avait invités, avec lunettes de plongée, palmes et tuba, d'autres s'installant dans la nuit qui tombait, sur le sable avec piques-niques et bouteilles de rosée. Indescriptible ! Les enfants tout d'abord qui osaient être les premiers à se baigner et appelaient en hurlant, les autres à les rejoindre, puis la foule qui, insidieusement, se mettait dans l'eau pour glisser seulement la tête entendre, puis, se lâchaient pour rejoindre le fond et tourner autour du harpiste qui tapait sur son instrument en mesure, le "retour" dans les oreilles ! Le Corou, enfin, majestueux, se découpant dans la nuit, hiératique, et Michael Lonsdale, un spot sur son fauteuil coincé sur une langue de rocher rouge, avec sa voix inimitable de conteur !

Deux soirs merveilleux avec des pompiers dépassés, au bord de l'apoplexie. "-On ne contrôle plus rien !", et moi de les rassurer en croisant les doigts devant ces formes sombres qui nageaient dans une eau noire où tout aurait été possible, même le pire ! Mais la belle étoile était avec nous. Elle se découpait dans les nappes lumineuses des tours de lumières en nous offrant la certitude que rien ne pourrait arriver qui n'entache ces deux soirées de bonheur !

Modestement, dans mon coin perdu de La Bocca, avec un Michel Redolfi qui rayonnait, nous avons créé l'histoire en ces 3 et 4 août 1 999 pour ces premiers concerts sous la mer. Au moment du démontage final, j'ai sorti le champagne et épuisés, tous ensemble, nous avons communié à la santé des muses ondines qui nous avaient épargné dans une mer d'huile !

Mare Sonans avait vécu, grâce aux talents de tous et à la formidable opportunité d'un moment de grâce !

Je n'ai malheureusement pas retrouvé beaucoup d'archives de cette soirée. Pas de photos, pas d'articles de Nice-Matin qui avait couvert la manifestation... Un appel est lancé, si quelqu'un à des traces ou des souvenirs de ces soirées, qu'il me contacte, il aura mon amitié indéfectible en retour ! 

En 1978, la gauche n'est pas encore au pouvoir, Valéry Giscard d'Estaing est guilleret et pimpant en jouant de l'accordéon. 15 ans se sont écoulés depuis la fin de la guerre d'Algérie mais quand Yves Boisset sort un film sur ce thème, R*A*S, c'est un tollé et une attaque en règle du pouvoir pour contrecarrer sa sortie. La commission de censure n'osera pas l'interdire mais exigera la coupure d'une scène de torture (comme si la torture n'avait pas existé !), et une scène qui montre un général tourné en dérision par ses soldats, provoque une attaque en justice de l'officier en question. Il y aura même des manifestations de l'extrême droite pour perturber des séances. Et pour couronné le tout, le film sortira en plein été, dans une saison où les films sont sacrifiés sur l'autel des vacances !

Pourtant, il va faire plus d'1,3 million d'entrées, un succès qui ne plaira pas à tout le monde...

Pour preuve cette photocopie improbable retrouvée dans mes dossiers d'archives :

Et dans la série des moments surréalistes, cet interview croisé de Max Gallo et de Bernard Oheix paru dans H NOUS, le CITY Magazine, le news urbain diffuseur de Tendances et Révélateur de Talents (sic !) que j'ai retrouvé en farfouillant dans mes boites à secrets !

Et je dois dire que en cette semaine de septembre 2006, j'ai été quelque peu surpris !

Cette confusion entre Max Gallo et Bernard Oheix m'a légèrement déstabilisé... Et pour cause ! Académicien, romancier prolixe (la saga de La Baie des Anges), historien vulgarisateur (Mussolini, La guerre d'Espagne...), Max Gallo avait commencé sa carrière comme tout jeune prof d'histoire à l'Université de Nice...

Et dans les rangs de ses étudiants, un certain Bernard Oheix, comme tant d'autres, l'idolâtrait ! Avec Jean Gili et Christian Loubet, mes "maîtres", ils représentaient toute la richesse d'un enseignement supérieur moderne dans ces années de l'après 68 où l'université se cherchait une âme ! Elle la trouvait avec de tels enseignants, brillantissimes, proches des étudiants, faisant des cours passionnants que l'on ingérait avec délice, la porte ouverte aux dialogues, rompant avec l'académisme des "sachants" qui pontifiaient... ce qui n'est pas sans saveur quant on sait qu'il rejoindra les "Immortels" de l'Académie Française !

On s'est retrouvés à un Festival du Livre à Nice. Je me suis présenté et il a été heureux de ce retour vers son passé. Je n'ai pu résister à lui raconter une anecdote de 1970 qui nous concernait directement !

Je devais faire, avec Sylvie Gros, ma complice d’enfance et future photographe, un exposé sur la succession de Lénine. Trotsky/Staline, le duel... Dans un exposé enlevé, nous l’avions mimé et vécu cette Russie soviétique en train de se déchirer pour l’héritage d’un pouvoir sans partage. C’était le début des «exposés» comme méthode de fond, et nous nous étions mis en scène avec passion et je dois l’avouer, un certain panache. La trace indubitable du futur homme de spectacle que je deviendrai et de l'oeil déjà photographique de Sylvie. Max Gallo avait écouté sans broncher, les étudiants applaudirent. Et lui d’intervenir : «- Quel brillant exposé. Pour la forme c’était parfait, vivant, passionnant. Quant au fond, si vous le permettez, réduire l’opposition Staline/Trotsky a un conflit quasi oedipien me parait un peu osé ! Alors je vais quand même vous donner un 13... mais je vous en supplie, ne réduisez pas le courant de l’histoire à de la psychologie de comptoir. L’histoire c’est avant tout l’analyse des faits dans leur perspective historique, pas des suppositions aléatoires sur des états d’âmes supposés. Revenez toujours aux faits ! Mais bravo quand même ! 13, cela vous convient-il ? 

Quand je lui ai raconté cette histoire, il a sourit... "-Finalement, ce 13, c'était un bon compromis entre  l'Histoire avec un grand H et votre propre histoire !"

Et Max Gallo à toujours eu une place à part dans mon panthéon car il a vraiment été un de mes formateurs et j'ai pleuré en 2017 de savoir qu'il était allé rejoindre Staline et Trotsky pour leur raconter notre vision de leur affrontement...en se gaussant de nous !